債務整理は、借金返済が苦しくなった場合に、合法的に負担を軽くする方法の事です。債務整理を行うと信用情報機関に記録されてしまうというデメリットが生じますが、通常の契約よりも返済する金額を減少させる事が出来ます。自己破産は、債務整理の中で最もメリットとデメリットが大きい方法であり、借金を返済する責務から解放されますが、最長で１０年間信用情報機関に記録されてしまうので、記録されている間は、新たに金融業者からお金を借りることはできなくなってしまいます。
自己破産は、返済能力がないという事を認められる必要があります。返済能力が十分である場合や、財産を隠している場合は、借金を返済することを免れるという意味の免責決定がされないケースもあります。ギャンブル目的での借金についても免責不許可となる場合もあります。誰でもどんな場合でも借金を零にする事が出来る方法ではないという事を認識する必要があります。
自己破産を行うと一部の業務を行う事が出来なくなるのですが、免責決定がされると職業制限は加除されます。しかし自己破産申請を行ってから免責許可が決定されるまでには、数カ月かかるので、職を失ってしまうケースもあります。